تیرگی قرنیه زیر اپیتلیال معمولاً چندین هفته پس از PRK ظاهر می شود، در 1-2 ماهگی به اوج خود می رسد و به تدریج در طی 6-12 ماه آینده ناپدید می شود (شکل 12). مطالعات بافت شناسی حیوانی نشان داده است که تیرگی قرنیه زیر اپیتلیال ناشی از PRK به احتمال زیاد به دلیل گلیکوزآمینوگلیکان های غیرطبیعی و/یا کلاژن غیرلایه ای است که در استرومای قدامی در نتیجه بهبود زخم اپیتلیال-استرومایی رسوب کرده است. نمونههای بافتشناسی بهدستآمده از بیمارانی که تحت PRK قرار گرفتهاند، یک لایه کلاژن سلولی پیوسته را در زیر اپیتلیوم نشان میدهند. مطالعات انسانی نشان می دهد که مه زیر اپیتلیال عمدتاً از گلیکوزآمینوگلیکان ها تشکیل شده است. مطالعات بافت شناسی از حیوانات و انسان های تحت درمان با PRK افزایش تعداد و فعالیت کراتوسیت های استرومایی را نشان داده است، که نشان می دهد افزایش فعالیت کراتوسیت ممکن است منبع رسوبات خارج سلولی باشد.
2 ماه بعد از PRK، تیرگی رتیکولار ریز قرنیه. بیمار بدون علامت است.
میکروسکوپ کانفوکال برای نشان دادن وقوع و دوره زمانی تیرگی قرنیه استفاده شده است. این تکنیک به بخش های نازک و نوری بافت اجازه می دهد تا تحت بزرگنمایی بالا در داخل بدن مشاهده شوند. تعداد و اندازه کراتوسیت های استرومایی در 1 ماه پس از عمل به اوج خود رسید و در 6 ماهگی به سطوح تقریباً طبیعی بازگشت. دوره زمانی فعالیت کراتوسیت با فاز اولیه مه زیر اپیتلیال مطابقت دارد. میکروسکوپ کانفوکال یک رسوب زیر اپیتلیال روشن را نشان داد که تا 2 هفته در اکثر بیماران ظاهر شد. سطح رسوب زیر اپیتلیال بین 1 تا 3 ماه به اوج خود رسید و سپس به تدریج کاهش یافت.
رسوبات زیر اپیتلیال ممکن است در از دست دادن BCVA که در 3 ماه اول پس از PRK دیده می شود، نقش داشته باشند. با استفاده از میکروسکوپ کانفوکال، یک مطالعه نشان داد که اختلال کراتوسیت در 1 تا 2 ماه اول پس از PRK با کاهش قابل توجه حساسیت کنتراست مرتبط است. بین 2 تا 6 ماه، رسوب ساب اپیتلیال بافت جدید با از دست دادن قابل توجه حساسیت کنتراست فرکانس پایین و اختلال عملکرد بینایی مرتبط بود. اکثر مطالعات نشان دادهاند که شفافیت قرنیه بعد از 3 ماه بهبود مییابد و مههایی که در مقیاس رتبهبندی درجه 2 یا بالاتر باشد در 6 ماهگی نادر است.
مه شدید مداوم معمولاً با مقادیر بیشتری از اصلاح نزدیک بینی همراه است. سیلر و همکاران وجود بافت اسکار را در 1% از چشمهایی که از -6.00- بالاتر نبودند، و در 17% از چشمهای مبتلا به نزدیکبینی که بیش از -6.00 D بود، یافتند. دریافتند که فرسایش با عمق بیشتر از 80 میکرومتر سطوح بیشتری از مه با کاهش حدت بینایی نسبت به ساییدن کمتر از 80 میکرومتر ایجاد می کند. تیرگی زیر اپیتلیال قرنیه در بیمارانی که با ابلیشن با قطر کمتر درمان شده اند شدیدتر است.